在植物学上,茶树属山茶科,是常绿木本植物。一般为灌木,在热带地区也有乔木型茶树。栽培茶树往往通过修剪来抑制纵向生长。所以,树高多在0.8~1.2米间。茶树的树龄一般在50~60年间。茶树的叶子呈椭圆形,边缘有锯齿,叶间开五瓣白花,果实扁圆,呈三角形,果实开裂后露出种子。
春、秋季时可采茶树的嫩叶制茶,种子可以榨油,茶树材质细密,其木可用于雕刻。此外,有许多茶树的变种也用于生产茶叶。我国是世界上最早种茶、制茶、饮茶的国家,茶树的栽培已有几千年的历史。在云南普洱县有棵“茶树王”,高13米,树冠32米,已有1700年的历史,是现存最古老的茶树。