新安画派随着社会经济的发展,至明代已灿然可观。万历一朝近半个世纪中,就涌现出不少卓有成就的画家,著名的有杨明时、程嘉燧、李流芳、吴羽、郑重等人。其中取法倪黄,开一代风气的首推程嘉燧。他笔墨细净而偏于柘凌。清初,画家王玄度、方式玉、程邃、吴山涛和浙江均学程嘉燧,而各具一体。浙江以倪迂(云林)技法貌写家山,变细净而为沉厚,变枯凌而为清箪,而且把伟俊沉厚与清简淡远结合起来,开拓出自己的一条新路。浙江“敢言天地是吾师”,师古人、又师造化,“搜尽奇峰打草稿”。所绘作品,情景交融,源于自然,高于自然,具有“笔如钢条,墨水烟海”的气概,形成“境界开阔,笔墨凝重”的独特风格。他与查士标、孙逸、汪之瑞(休宁)合称“新安四家”。其中渐江造诣最高、影响最深。清张庚在《画征录》中提出:“新安自浙师以云林法见长,人多趋之,……是亦一派也”。此后即称他们为新安画派。“崇尚倪黄,貌写家山”是新安画家的共同特色。
自浙江开始,新安画风有了新的发展。清代人源济说:“笔墨高秀,自云林之后罕传,浙公得之一变,后诸公学云林,而实是浙公一脉”。传浙江之学而得其心印的有其侄江注,工诗善画,存世《黄山图册》五十开,其中有几开是摹仿弘世的。郑(日文)画学弘仁得其神,而自具风格。祝昌与弘仁师友之间,虽学弘仁面稍逊。稍后,程鸣、方士庶,都有弘仁画学的风格。现代本县著名的新安画家有:黄宾虹、汪采白、吴淑娟(女)、汪声远、汪慎生、张翰飞等人。黄宾虹继承新安画派传统,广征博采,融合众长,画风变清简淡远而为浑厚华滋,擅长“明一而现千万”的表现方法,其山水画已达外师造化、心领神会、来去自然的境界。于画史、画多有研究,著作丰富,卓然一代宗师。汪采白山水画清爽隽秀,鲜明净洁,花树尤佳。
天都画派:指明代后期存在于黄山周围的一个画家群。这一群体成员都是黄山附近休宁和歙县两地人,并且都是以黄山为主要图写对象,画风趋近元代画家倪云林。“天都画派”名称的首倡者为清初画家龚贤。
黄山画派:是指清朝初年扎根黄山,潜心体味黄山真景,描绘黄山神妙绝伦的境象,在山水画史上独辟蹊径,勇于创新的一个不同籍贯的山水画家群。“黄山画派”作为一个专有名称提出的年代较晚,由现代画家黄宾虹、潘天寿、贺天健等人归纳而成。公认的黄山画派的代表人物为渐江、梅清、石涛,除此以外,还有如程鸣、释弘智、僧雪庄、释半山、法若真等一批卓有成就的画家。黄山画派成员所属范围和时限都比新安画派和天都画派宽泛,黄山画派之得名士因为这一画家群皆以黄山为绘画主题,且形成独特的风格。而画家本人不一定是黄山人或天都人、新安人。近、现代很多著名的画家如黄宾虹、张大千、汪采白、刘海粟、赖少其等诸人,均可归入这一流派。
海阳四家:指的是明末清初渐江、查士标、孙逸、汪之瑞四画家。其中后三人为休宁人,渐江也与休宁关系密切,所以后人就以休宁的别名“海阳”来统称这四位新安画派绘画大师。